Kärnan var i middelalderen det sentrale tårnet i Helsingborg slott, som da var en stor borganleggning. Tårnet er 35 meter høyt og ble bygget mellom 1310 og 1320. Tårnet fungerte som vakt – og forsvarstårn og bosted for den danske kongen og hans stattholdere. Fram til 1658 var Helsingborg dansk, med unntak av noen små avbrudd. Borgen var omgitt av en ringmur med 14 forsvarstårn, og var i lang tid Danmarks sterkeste feste i Skåne.
Før Kärnan ble bygget var det en eldre borg på plassen, et rundt forsvarstårn ble bygd her allerede midt på 1100-tallet.
Kilde: Oppslag på plassen.